血液のがんとは

血液のがんは、血液を作る細胞である造血幹細胞が腫瘍化したものです。

血液腫瘍は、白血病、悪性リンパ腫、多発性骨髄腫の３つに分類することができます。

それぞれの腫瘍によってその原因も治療法が異なります。

血液腫瘍の種類によっては分子・遺伝子レベルまで明らかになっているため、診断法や治療法の開発も急速に進んでいるものがあります。

治療法も標準的な化学療法だけではなく、分子標的療法、免疫療法、造血幹細胞の移植など様々な薬剤、治療法が開発されています。

そして、血液腫瘍の中には、寛解を目指せるものも出てきました。

頭頸部領域で発見される悪性リンパ腫について

血液の腫瘍細胞は、血流に乗って全身をめぐります。

そして毛細血管のような血管の細い所では腫瘍細胞がひっかかり、その場所で細胞分裂してどんどん増殖していきます。

また悪性リンパ腫の場合はリンパ節でひっかかり、そこで増殖することがあります。

お口でも頬粘膜、歯肉にも毛細血管が豊富にあります。

これらに痛みのない塊（腫瘤）ができることがあります。

切除して病理検査に出すと悪性リンパ腫が見つかった、という症例報告は多数あります。

お口は見て確認しやすい部位ですので、早期発見につながる可能性も十分あります。

あご先のしびれは悪性リンパ腫によるものかも

毛細血管でがん細胞がひっかかって増殖することは先ほども述べましたが、同じことがあごの骨の中でも起きることがあります。

特に下あごに多いのですが、あごの骨の中で悪性リンパ腫の細胞がひっかかり、神経を圧迫することがあります。

あごの骨の中には下顎管というパイプがあり、その中には下歯槽神経と下歯槽動脈、下歯槽静脈が走っています。

そして下歯槽神経の末端は、あご先に出ておとがい神経と名前を変え、下唇とあご先（おとがい）の知覚を担当します。

下歯槽神経のエリアで悪性リンパ腫の細胞が毛細血管にひっかかって腫瘤を形成し、神経を圧迫するようになります。

そうなると、それから末端、つまり下唇とあご先にしびれ（知覚障害）を感じるようになります。

これをNumb chin syndromeといいます。

腫瘤はある程度の大きさになると、歯科用パノラマレントゲンで見つかることがあります。

ただし、診断する際にはCTやMRI、血液検査などの結果も合わせて判断します。

あごの下・首のしこりが消えない

お口は空気、水分、食べ物などが体内に入る入り口です。

呼吸、会話、食事をすると、それらと一緒に細菌やウイルスなども入ってきます。

それらをキャッチし、食い止めるのがいわゆる扁桃腺で、舌扁桃、咽頭扁桃、口蓋扁桃などがあります。

ここは免疫を担当するリンパが多数存在します。

そしてリンパの流れを受けるのがリンパ節です。リンパ節は、頬の中やあごの下から頸部にかけて多数存在します。

風邪を引いたり、親知らずが炎症を起こした時などリンパ節が腫れた経験がある方もおられると思います。

細菌感染やウイルス感染によってリンパ節が腫れた場合は、数日から１週間程度で腫れが引きます。

しかし、悪性リンパ腫によってリンパ節が腫れることがあります。

この場合はそう簡単に腫れは引きません。

またリンパ節も１個ではなく複数が腫れることもあります。

このように、リンパ節が腫れた場合、細菌やウイルス感染をまず考えますが、悪性リンパ腫も念頭において血液検査をします。

血液検査の項目でLDH、可溶性IL-2受容体といった項目が高値を示す場合は悪性リンパ腫の可能性が高くなります。

確定診断として、腫れているリンパ節を摘出し、すぐに顕微鏡で見たり、フローサイトメトリーという方法で細胞の種類と割合などを検査することもあります。

これらはリンパ節を摘出してすぐに病理検査にかける必要がありますので、対応できる大きな病院で行う検査になります。

もし、何かお気づきのことがありましたら、内科、もしくは歯科で相談してみてください。